一项8月29日发表于《科学》的研讨显现，塑料瓶和塑料袋能够蒸发成组成砌块，终究变成具有原始资料一切特性的新塑料。尽管仍有一些妨碍需求战胜，但这一新工艺是塑料迈向真实循环的重要一步。
自20世纪50年代以来，大约有50亿吨塑料被填埋，而收回作业只处理了人们出产的9%的塑料。依照现在的技能，塑料在每一轮收回中都会降解，并在通过几回循环后终究被送进废物填埋场。
美国加利福尼亚大学伯克利分校的John Hartwig和搭档此前开宣布一种分化废塑料的工艺，但需依赖于贵重的金属催化剂铱、钌和钯，后者在这样的一个过程中是没办法收回的。Hartwig说，这种技能“用于学术论文和演示意图是能够的，但远远不能够到达工业化运用所需的水平”。
现在，Hartwig团队研宣布一种改善的工艺，既适用于制作大多数塑料袋的聚乙烯，也适用于制作更硬物体的聚丙烯。Hartwig说，它只依赖于非常常见的催化剂，后者本质上也是“尘垢”。
塑料是由高分子聚合物组成的，而高分子聚合物是由更小的单体结合而成的。催化剂能打破聚合物的化学键，将其转化为气态单体，从而从中凑集出新的塑料，后者具有原始资料的一切特性。
在试验中，该团队运用两种催化剂负载钠的氧化铝和负载氧化钨的二氧化硅，将聚乙烯、聚丙烯的混合物转化为单体丙烯和异丁烯，功率挨近90%。
没有参加这项作业的英国卡迪夫大学的Benjamin Ward说，染料、阻燃剂和增塑剂等数千种添加剂使收回塑料变得更困难。这些添加剂能够占到制品的1/3，并在收回后污染终究产品。Ward以为，新工艺处理了添加剂的问题，由于将塑料分化为气态单体也能够去除添加剂。
英国朴茨茅斯大学的Cressida Bowyer表明，即便人们有将废塑料分化并去除添加剂的工艺，也存在其他问题。“一定要考虑收回终究产品的毒性和催化剂与添加剂的处置。这些可能会超越收回技能所带来的优点。”